农历七月初七，是牛郎、织女隔年重逢之时。银河无桥，天涯难渡，人间的喜鹊便闪闪地飞去相助搭桥，使牛郎织女得以鹊桥相会。每逢七月初七，公刘故乡——旬邑（古豳地）的女子都要趁牛郎织女团圆的良辰佳期向织女“乞巧”。“乞巧”的花样繁多，颇有情趣。
在乞巧节到来的前一个月，即六月六日，姑娘们就把一粒粒精选出来的豌豆浸在清水碗里，放在阴凉处，三两天换一次水，生成白生生、黄嫩嫩的芽子，长到两三寸，用五彩丝线拦腰束起来。长到七寸左右。便束了三到五道彩线。这就成了“巧芽芽”。
七月初七这天黄昏，各村未成年的女子和待要出嫁的姑娘公推一位俊秀灵巧，人才出众的姑娘领头，折来柔柳枝条，绑扎成一个人的模样，用木勺做头，画上脸谱，艳服盛妆，扮作织女，犹如真人，置于场心或柳阴之下，唤作“巧娘娘”。待天色将晚，姑娘们在“巧娘娘”前摆置香案供奉鲜花、水果，以及用面烙成的刀、尺、剪等小巧玲珑的干饼，姑娘们平时绣的枕巾、鞋垫、针葫芦（别针线之物）等，然后虔诚地跪于香案前，每人手执两个饭碗，齐声唱《乞巧歌》：
巧娘娘，乞巧来，梧桐树下花儿开。
花儿开，树儿摆，我把巧娘迎下来。
牵牛郎，写文章，笔墨纸砚都拿上。
我给巧娘献西瓜，巧娘教我铰菊花；
我给巧娘献梨瓜，巧娘教我铰梅花；
我给巧娘献蜜桃，巧娘教我来绣描；
我给巧娘献红枣，巧娘教我把衣铰；
我给巧娘献辣子，巧娘教我铰袜子；
一碗茶，两碗茶，我跟巧娘洗白牙；
一碗水，两碗水，我跟巧娘洗白腿；
一碗雪，两碗雪，我跟巧娘洗白脚；
一页瓦，两页瓦，我跟巧娘打着耍；
一块砖，两块砖，我把巧娘送上天。
两碗摩擦发出的声音，伴着优美甜润的歌声，异常悦耳。这样反复吟唱，三炷香烧完，“迎巧”结束。
接着姑娘们离位赛巧，她们个个微闭双目，不言不语地模拟切菜、擀面，纺线，织布，绣花，你来我往，忙忙碌碌，煞是有趣。其中比赛穿针引线更是别出心裁。乞巧的姑娘们环绕“巧娘娘”跪下，然后各自将手中的针线向围观者交待一下，把手伸入“巧娘娘”的裙内，不用眼睛去看，全凭感觉去穿，姑娘们准确的穿针技艺常使围观者惊叹不已。
待到入夜，弯月凌空，银辉洒地，姑娘们重整香案，开始“占影测巧”，即在“巧娘娘”面前放置一盆清水，姑娘们依次将自己生的“巧芽芽”掐寸许投入水中，借着月光察看盆底的影子，如盆底映出的影子像纺车、织布机、花朵，则象征这姑娘能纺会织，能铰会扎，是纺织刺绣的能手；如盆底映出的影子像菜刀、水瓢、锅碗等，则是象征姑娘能蒸会擀，能煎会炒，是煮饭能手；如盆底映出的影子像凤冠、霞帔，则表明姑娘将来出人头地，大富大贵，是官宦夫人……这些活动一毕，姑娘们手挽成“花花轿”两人相抬，其余相跟，把“巧娘娘”抬往水潭或涝池，送其“过天河”会牛郎。
直到夜深人静，万籁俱寂，有的姑娘还趴在井台上，屏声敛气，专注地观看，据说此时在水中可以看见牛郎织女重逢时的倒影；有的姑娘钻入葡萄架下，凝神屏息，注目霄汉，据说此时在葡萄架下可以听见牛郎织女相会时两情依依的低声絮语。