几年以后，朱买臣来到长安，经人推荐，被汉武帝召见。朱买臣谈《春秋》，论《楚辞》，很得汉武帝的欢心。他也因此平步青云，当上了中大夫。到了后来，汉武帝任他为会稽太守，并对他说：“富贵不归故乡，如锦衣乡夜行，谁知道呢？”朱买臣顿首拜别汉武帝，到家乡会稽郡走马上任。各县县吏听说新太守到来。于是纷纷到路旁迎接，派人鸣锣开道，引得一群群百姓看热闹。
朱买臣经过吴县时，看到他的前妻及其丈夫在路旁恭迎。朱买臣停下车，让他们坐在车后，一起来到太守的官邸，并把他们安顿下来，并且供给他们饮食。一个月之后，前妻自缢而死。
矛头淅米
“矛头淅米”形容处境极端危险。
此典出自《晋书·顾恺之传》：“矛头淅米剑头炊。”
顾恺之（公元341～402年），字长康，晋代晋陵无锡（今江苏无锡）人，是东晋一位杰出的画家。顾恺之性情坦率，而且为人诙谐幽默，人们都爱同他开玩笑。他曾给大司马桓温当参军，二人非常亲近。
桓温死后，顾恺之给殷仲堪当参军，依然和大家相处得很融洽。殷仲堪在荆州时，顾恺之请假东归省亲，在路上遇到大风大浪，有幸的是他并没受伤。
顾恺之回到荆州之后，人们向他问起会稽一带的山川景致。顾恺之咬文嚼字地回答道：“千峰竞秀，万川争流。草木葱茏繁茂，恰似云霞满天，蔚为壮观。”那时候，桓玄（曾任江州刺史）同顾恺之一起就座，陪同殷仲堪，共同比赛，每人说出一句说到尽头的话。顾恺之先说：“火烧平原，焚毁无遗。”桓玄说道：“白布缠棺，挑起幡旗。”殷仲堪说道：“投鱼深泉，放走飞鸟。”这种说到尽头的话说过后，又比赛说描述惊险情景的话。桓玄说：“矛尖上淘米，剑刃上做饭。”殷仲堪说：“百岁老汉，攀登枯枝。”有一个参军插话说：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”殷仲堪有一只眼睛失明，听到“盲人骑瞎马”一语，吃了一惊，大为光火，说道：“说这种危语，真是逼人太甚了！”于是，于是大家不再说下去了。
莫予毒也
“莫予毒也”比喻没有人能危害我了。有时也形容一个人目空一切，狂妄自大。
此典出自《左传·僖公二十八年》：“晋侯闻之而后喜可知也，曰：‘莫余毒也已！吕臣实为令尹，奉己而已，不在民矣。’”
春秋时，晋文公于公元前632年率领晋、齐、宋、秦四国联军在城濮同楚军作战。两军交战前，楚成王告诫大将子玉说：
晋文公在外流亡多年，经过了一番磨砺，又很有政治经验，你不要轻易地和他交锋。
然而子玉总想打个胜仗，从而显示自己的威风。他一再派人向楚成王请战，楚成王对子玉非常不满意，不肯多给他兵马。
战斗开始以后，晋军抓住楚军的薄弱环节，首先击溃了其右翼，接着又集中兵力打败了其左翼，取得了胜利。
子玉打了败仗以后，觉得楚成王一定不能够饶恕自己，于是就自杀了。晋文公听到子玉自杀的消息，十分高兴，觉得这下子可除却心腹之患了。他对部下说：从今以后没有谁能危害我了。
悔过自新
“悔过自新”比喻改正错误，重新做人。
此典出自《史记·扁鹊仓公列传》：“于是少女缇萦伤父言，乃随父西。上书曰：
‘妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。
妾切痛死者不可复生而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。’”
西汉初年，有一个名医叫淳于意。
他的医术十分高明，那时许多医生医治不好的病，他都能医治好。到了后来，淳于意被人告发，被解送到京城长安，要受割鼻、断足的残酷刑罚。淳于意没有儿子，只生了几个女儿，他因为没有儿子替他申冤感到气恼，这时，他的小女儿缇萦立志营救父亲，也跟着来到了长安。缇萦给皇帝上了封书信，书中说：“我父亲以前做官的时候，齐地的百姓都夸他廉洁，如今由于犯法应该受刑。我深深感到，人死了不能再活，砍下了手脚也无法接上，虽然想悔过自新，也没有办法了。我宁愿把自己献给官府为奴婢，来赎父亲的罪，让他有悔过自新的机会。”
皇帝看了缇萦上的书，于是便免去了淳于意的罪。
南柯一梦
“南柯一梦”比喻一场梦，或者是空欢喜一场。
此典出自《异闻集》：“棼至郡凡二十载，使送归，遂觉。因寻古槐下穴，洞然明朗，可容一榻，有一大蚁，乃王也。又寻一穴，直上南柯，即棼所守之郡也。”
从前，有个人名叫淳于棼，家住广陵郡，他十分喜爱喝酒，而且不拘小节。
一天，淳于棼饮酒过渡，酩酊大醉，躺在家门前的一棵大槐树下睡大觉。这时候，有两个酒友把淳于棼扶进屋里上床休息，于是两人就在床旁一面守候，一面洗脚。
淳于棼在床上迷迷糊糊地睡着了。恍惚间，他看见两个穿着紫色衣裳的使臣走进屋来，跪拜他说：“奉槐安国王之命，特来邀请。”淳于棼不由自主地下床整理衣服，接着跟随二人出门，登车往大槐树根部一个树洞直奔而去。一进洞里，于是淳于棼感到十分惊诧！只见晴天丽日，山川旷野，城郭村庄，真是另外一个世界。淳于棼跟着使臣来到了大槐安国城内，进入王宫，拜见国王。
槐安国王亲自将次女瑶芳公主许配给他，择日完婚。淳于棼当上驸马，享尽人间的荣华富贵。他还想过过官瘾，国王就任命他为南柯郡太守。接着，淳于棼携妻来到南柯上任，由于他自己勤奋，加上瑶芳公主协助，一切都很顺利，政绩优良，全郡百姓极为拥戴，国王也很器重他。
光阴似箭，日月如梭，不知不觉就过了整整三十年。这时候，淳于棼已有五男二女，官位显赫，家庭美满，十分得意。可是，乐极生悲。瑶芳公主突然得了急症，不幸病故。时逢檀萝国兴兵入侵，淳于棼领军出战，可是却吃了败仗。从那之后，槐安国王不再信任他，不仅免去了他的官职，还把他软禁了一个时期，最后差人将他送回老家广陵郡。
淳于棼懊悔万分，一下子醒了过来，原来是一场大梦。恰恰这时候，他的两个朋友正在床边洗脚，他自己还躺在床上，想着梦境竟像度过了一生。淳于棼把酒友送出大门，他看见门前大槐树下有个蚂蚁洞。他梦中见到的槐安国就是这个蚂蚁洞，洞里旁边有一条孔道，往上直通向南的一支，这可能就是所谓“南柯郡”。
鸟瘦毛长，人穷智短
“鸟瘦毛长，人穷智短”亦作“人穷智短，马瘦毛长”，这个典故比喻人到穷困之时，再也无计可施了。多含悔恨当初之意。
此典出自《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：
“常言道‘鸟瘦毛长，人穷智短’，只得聚十来个村童教书写仿，渐渐粗茶淡饭，习惯了，绝不想分外受用，又常被春儿数说，追思往事悔之无及。如此苦熬十五年。”
扬州城外曹家庄，庄主曹太公只生一子名曹可成，人材十分出众，是个监生，可是他不会持家，挥金如土。太公知他浪费，就不给他钱用。于是他就瞒了父亲，偷偷将田产抵押银子挥霍。本地有个妓女叫赵春儿，曹可成看上了她，便偷了父亲五百两银子给春儿赎身，平日里大把银子任由她使用。到了后来，曹太公一病身亡，债主都来算账，把曹家祖业田房尽行盘算去了。曹可成无依无靠，只好在坟堂安身，一时间酒肉朋友、亲眷更没一人上门慰问资助，十分凄惨。赵春儿得知，于是送白银百两与他，谁知他是个财主的性子，受苦不透，与一般闲汉好吃好喝，不过数日，盘缠就用完了，有一顿没一顿。有人怂恿他说：“你在春儿身上费过几千银子，她是你赎身的，为什么不向她追回身价？”可成道：“当初是我自愿，今日如何翻脸？”春儿闻得，知其心肠好，等三年丧满，就可以与可成结为夫妻。凑出三百两银子交与可成经营。那可成散漫惯了，被闲汉们哄他，不一时都哄尽了，却又去问春儿要银子用。
春儿气得两泪双流，于是将箱笼钥匙交付丈夫，由他自用，从此开始，朝暮纺织自食。可成虽得了许多东西，坐吃空山，不到一年又使光了。又过几日，没饭吃了，常言道“鸟瘦毛长，人穷智短”，只得聚十来个村童教书写仿，慢慢粗茶淡饭，习惯了，也不想分外受用，又常被春儿数落，追思往事悔之无及。这样苦熬十五年。这日半夜，春儿醒来，见可成披衣在床哭泣不止，问其缘故，始知他白天见往日一般的监生补授了官职，回想自己选期早过，可是却没钱打点，悔恨不已，又愧对妻子，所以深夜悲泣。春儿见他真个悔悟，遂将地下藏下的银子约千余两挖了出来，交付可成。可成想她十五年绩麻吃素，为自己守下这许多银子，又感激又羞愧，痛哭失声。于是将银子打点一下，选了同安县二尹（副县官），只因饱历世故，深知甘苦，宦声大振，数年间，直升至知府，重整了曹家家业。
牛衣对泣
“牛衣对泣”形容夫妻生活贫苦悲凉。
此典出自《汉书·王间传》：“章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决，涕泣。”
汉朝时候，在山东泰安地方有个读书人，名叫王章。他十分聪明，性格耿直。他的妻子更是通情达理，十分贤惠，常常鼓励丈夫发愤读书，为国家效力。
有一年，王章和妻子一起住在京都长安读书求学，日子虽说很清苦，但夫妻二人十分恩爱，生活也还快乐。王章学问长进也很快，妻子心里也非常高兴。
有一天夜里，王章突然病了，且病势来得很急，浑身发烧，家里衣物被褥很不齐全，没有什么东西给王章盖上。妻子只得把平日里用乱麻编织的席子给丈夫盖在身上。这样的麻席子是用来给牛披盖的，农户称它是“牛衣”。可是由于家境贫寒，不得不给丈夫盖牛衣，妻子心里很不是滋味。她暗暗地流下了眼泪。
王章病得昏昏沉沉，想到自己的病一定很重，家里又无钱治病，很有可能会病死的。他越想越悲哀，越想越难过，禁不住呜呜咽咽地哭泣起来。
王章妻子心情更是凄楚万分。可她想，哭泣有什么用呢？她应该劝他鼓起勇气，打起精神来，病才会好，才会取得功名呀！
因此她推开忧愁，狠了狠心，十分严厉地批评丈夫说：“夫婿啊，现在在朝廷做官的人，论才能有几个能比得上你呢？得了一点病就这样失魂落魄，像女人一样哭哭啼啼，这是多么胆小怕事呀！有志向的人，应该精神振奋、百折不屈啊！”
妻子的激励产生了效力，从那以后王章更加发愤，才学愈加深厚，没过多久便被朝廷召为官吏。开始做谏大夫，到了后来又做中郎将，并且当上京兆尹。
王章做官以敢于给皇帝提意见而扬名，他经常不避皇亲国戚，不管谁做错了事，犯了章法，他就揭发谁。哪怕是自己的好友、恩师也不例外。他也因此遭到排挤、诬陷。他的妻子看到这种状况，就劝丈夫说：
“夫婿，你已经做上京兆尹的高官了，官职难道还嫌小吗？人应该知足，你为什么不想一想披着牛衣夜里哭泣的日子呢？”
王章说：“这是不同的两回事嘛，你们女人了解什么！”
王章仍然我行我素，又去告发专权乱政的重臣王凤。王凤大将军是皇帝的亲戚，怎么能动得了呢？最终自己招来祸事，被捕下狱，最后丧了性命。王章直到死，还不清楚自己犯了哪条罪过。王章死后，他的妻子和家属被撵到广西合浦，以采珍珠度日，生活反倒清静多了。
呕心沥血
“呕心沥血”比喻做一件事情一定冥思苦索，用尽心血。
此典出自《新唐书·李贺传》：“（贺）为人纤瘦，通眉，长指爪，能疾书。每旦日出，骑弱马，从小奚奴，背古锦囊，遇所得，书投囊中。未始先立题然后为诗，如它人牵合程课者。及暮归，足成之。非大醉、吊丧日率如此。过亦不甚省。母使婢探囊中，见所书多，即怒曰：‘是儿要呕出心乃已耳。’”
唐朝时有一个叫李贺的诗人，字长吉，是李唐宗室。从小就很聪明，能诗能文，有“神童”的称誉。长大后，上京参加进士考试，由于文士们嫉妒他的才情，使他受到各种压抑，结果落第，从那以后他对功名冷淡，专心于吟诗作文。
他作起诗来，不先立题目，而是每天一早骑了一匹瘦马，叫个书童背了锦囊（丝织的手袋）跟在后面，遇到了好的题材，马上写成诗句，放在锦囊里，回到家里，就把它整理写成佳篇。
李贺身体一直不好，母亲见他天天从早到晚的奔波，非常担心，故每天待到李贺回家，便要查看他锦囊，若是见到诗句太多，便忍不住责骂他道：“你这孩子如此下去，终有一天要连心血都呕出来！”唐宪宗时，李贺做了协律郎（调和乐器音律的官），传说某日白天他见到一个穿红衣的人拿了一块板，板上写着：“上帝成白玉楼，召君作记。”意思是：上帝建成了一座白玉楼，召你去写一篇记，接着他便死了，那时还只二十七岁呢！
蓬头垢面
“蓬头垢面”表示头发蓬松散乱，脸上有很多污垢，来形容头发很乱，脸上很脏，亦作很不振作之描述。
此典出自《元曲选·秋胡戏妻》：“似这般蓬头垢面，不让人家笑话么？”
钜野县鲁家庄有个寡妇刘氏。她有一个儿子名叫秋胡。邻居罗大户有个女儿叫做梅英。经一个媒人说合，秋胡与梅英结为夫妻。成婚之后，媒人因嫌谢礼太少，于是就从中挑拨。她对梅英说：“你一表人才，当初应选一个财主，有吃有穿，一生受用，而今嫁给这个秋胡，穷困艰苦，看你今后怎样过活？”梅英道：“至如他釜有蛛丝甑有尘（意思是：就是他穷得锅底朝天，甑上有灰尘），我也愿意。”媒婆的话，梅英一向也不听。
结婚不久，秋胡便从军服役去了。债主李大户趁机来向罗大户逼债，想利用这个把梅英弄到手。罗大户因为无钱偿还，李大户便摆出一副财主的架势说：“既无钱还债，就把你的女儿梅英嫁给我，以了此债。”他还造谣说：“你女婿已经死了，你女儿又这么年轻，总不能守活寡呀！若嫁给我李某，不但你女儿一生吃穿不愁，就连你这个当岳父的也可跟着享清福哇。”经他这么一说，罗大户便动心了。
罗大户来到刘家对刘氏说：“秋胡已死，我女儿年轻，不能守寡！而今李大户要娶梅英，他自家牵羊担酒送礼来了。”刘氏没有办法，只得叫梅英梳妆打扮。她对梅英说：“虽然秋胡不在家中，你是个年轻姑娘，也该梳梳头，收拾收拾呀！像这样蓬头垢面，不能够让别人家笑话么？”梅英说道：
“你儿不在家已十年了，妇道人家也该识个好歹高低呀！”婆媳俩正在说话之间，李大户偕同罗大户及罗大户的老婆，带领着一班人吹吹打打，鼓乐喧天地到鲁家庄娶亲来了。梅英对李大户的卑劣行为极为反感，她坚决而愤怒地对他父母说：“要儿改嫁，要等那日头从西边升起！”此时李大户死皮赖脸地对梅英说：“小娘子不要多言，我这模样可长得不丑呀。”梅英听了，十分气愤，啪的一声，一巴掌打在李大户脸上。
并且骂道：“你有钱，有势，你怎敢欺负我这样的穷人，我虽穷，有骨气，你却来调戏良家妇女，滚吧，凤凰岂肯与乌鸦配。”李大户见势不妙，不得不暂时退去，妄想另找机会报复。
事后不久，秋胡便告假回家探亲来了。
秋胡入伍后，屡立奇功，现在已官至中大夫了。他告假回家，走到自己的桑园时，看见梅英正在采桑，便换身衣服去戏弄他的妻子。他说：“小娘子，左右无人，我央求你，采桑不如嫁郎，你就顺了我吧。”梅英大怒道：“你这厮，太无礼了。你待要偕比翼，你也曾听杜鹃它那里口口声声撺掇先生，不如归去。”秋胡还要和他纠缠，结果被梅英痛骂了一顿。
梅英夫妻团圆之后，秋胡便令钜野县官严惩李大户。县官马上捉拿李大户归案，将他重打四十大板，关押三个月，罚粮一千石，用于救济饥民。
披星戴月
“披星戴月”形容早出晚归或日夜奔波，极其辛劳。