北魏宣武帝的幸臣、光禄勋赵修安葬父亲，自王公以下的文武百官无不吊祭，摆设的祭奠之具填塞门街。在京师洛阳制作碑铭、石兽、石柱，征发百姓车牛转运到赵修的老家赵郡房子（今河北高邑）县，所有花费，均由朝廷开支。赵修父亲的尸体由京师运到老家，车乘有一百多辆，沿途州县供给食宿、负责路祭。父亲的灵柩出发了，赵修却留在京师陪宣武帝观看射箭，然后才带领左右几十人回家。一路上，赵修不哭不哀，嬉戏玩乐，奸淫妇女，甚至把抢掠的妇女扒光衣服，供他们裸观。赵修为父亲大办丧事，显然是装潢门面的假孝，他本人其实是个大逆不道的逆子。
唐高宗时宰相李义府改葬祖父，三原（今属陕西）令李孝节私自征发民间丁夫、车牛运土筑坟，昼夜不息。由于李义府打着“孝节”的旗号，京师长安附近的高陵、栎阳、富平、云阳、华原、同官、泾阳等七县也不得不征发民间丁夫、车辆帮助修坟。高陵县令张敬业本来体弱多病，因操备修坟劳累过度而死。改葬发丧之日，朝廷王公以下，争赠賻賵。仪仗、导从、器服，并穷极奢侈。一同参加会葬的车马，沿途搭起的路祭帐篷，自灞桥（在今西安城东）到三原县，70里络绎不绝。唐初以来，王公大臣葬送之盛，李义府是第一家。
看来，李义府办丧事，悲哀的是京师附近的百姓，得意的是他本人。本来，事父孝，忠可移于君，而李义府的孝，却败坏时政，祸国殃民。
中国丧葬礼俗中有一让人极其愤慨的现象——“生不养，死厚葬”。上述“椎牛而祭墓，不如鸡豚之逮亲存也”，就是对这种“假孝”的斥责。后来又有“事亲以敬，美过三牲”的说法。可从汉代一直批判到近代，始终未能矫正这种陋俗。近代礼尚丧葬，追求丧礼隆重，竟然愈演愈烈。全国各地的地方志都有这样的记载：“不如是，则世俗即谓之不孝。而金鼓洋洋，炮声隆隆，送死凶礼俨同庆贺荣典，甚至有其父母生时视之若仆婢，死后隆以虚礼奉之若王公者，而不知椎牛而祭不如鸡黍之逮存。”中国孝文化在丧葬方面的功过是非，真的是一言难尽了。
（二）北邙山上列坟茔，万古千秋对洛城——坟墓
坟，指高出地面的土堆，也称作“冢”、“封”。墓指墓穴，也称“圹”。《礼记·檀弓上》引孔子语曰：“古也墓而不坟。”《周易·系辞下》讲，上古墓葬“不封不树”。即上古墓葬，只有墓穴，没有坟头，也不栽树作标志。
“封”、“树”出现于春秋时期，它的出现与传统的夫妻合葬有关。由于夫妻双方不能同时死亡，如果“不封不树”，后死者很难找到先死者的葬处。孔子合葬父母就费了很多周折，因而率先树立了“封”、“树”和“修墓”的礼俗。
由于夫妻双方不能同时死亡，使用土坑葬把先死者以泥土掩棺，合葬时再扒开，既麻烦又不卫生，而砖砌的洞室墓打开墓门就能合葬。所以，自战国晚期出现了用空心砖砌筑的洞室墓，以后很快流行开来。
孔子少小丧父，母亲颜氏女徵在因与叔梁纥野合而生孔子，羞于启齿，因而没告诉父亲的葬处。母亲死了，不知父亲的葬处，孔子将母亲入殓后，只好放在“五父之衢”。后来，访问母亲的好友陬曼父之母，才知道父亲葬在防山（今山东曲阜东25里处）。孔子便把父母合葬在防山，并说：“我听说，古代墓而不坟，可我要周游列国，不能不作标识。”于是，为父母修了高四尺的坟头。孔子的门人因大雨冲坏了坟墓，修好了墓才回来。孔子因为自己违背礼制，沉默了半天，惭愧流泪说：“吾听说，古不修墓。”
在土丘坟方面，正因为孔子违背礼制，却成了移风易俗的典范。孔子死，有人从燕国赶来观礼，住在孔子弟子子夏家里。子夏谦虚地推辞说：“圣人葬人，与人葬圣人一样，没有什么可看的。”但还是向来人作了介绍：过去我老师曾说，他见过四种封（坟头），有像堂基一样，呈四方形隆起的“若堂者”；有像堤坝一样的“若坊者”；有宽广而低矮，中间稍高的“若覆夏屋者”；有像斧刃一样的“马鬃封”。我老师喜欢马鬃封，我们遵从他的意愿，用筑土的板一天就修成了。
“封”，可能在孔子之前只是个别现象，到孔子为父母树“封”后，才开始流行，所以那个燕国人才特意来参观孔子的葬礼。
“树”，即在墓前栽树留作标志。孔子之前，秦国、晋国都已经有这一风俗。秦穆公骂蹇叔说：“你若早死，墓前的树已经老粗了。”
在墓前大量种植树木则始于鲁国的孔子。孔子死后，弟子们从各国移植来数百种不同的树苗，鲁国人世世代代叫不上这些树的名字。后来，孔子及后裔墓地的树木竟达三千多亩，发展为孔林。
（三）完成父母落叶归根的夙愿
中国人安土重迁，讲求落叶归根，客死他乡的父母，一般要还葬到故土。这一风俗开始于西周时的齐国。姜大公被封到齐国后，连着五代子孙都反葬于周地，位于山东临淄新城的姜太公墓是衣冠冢。东汉伏波将军马援曾讲：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”从他这保家卫国的豪言壮语中，我们也可看出“还葬”故土的观念。也就是从两汉开始，许多客死他乡的人不再固守“还葬”的旧俗，而倡导“留葬”。
1.不到故土逢父老，百年枯骨恨难消
魏晋以后，虽不再固守“还葬”旧俗，但安葬旧土的葬俗仍然存在。西晋琅邪临沂（今属山东）人王祥的两个儿子王烈、王芬将死，“烈欲还葬旧土，芬欲留葬京邑”。王祥流涕曰：“不忘故乡，仁也；不恋本土，达也。”“还葬旧土”、“留葬京邑”，两种葬俗，两种观念，都得到王祥的认同。
南朝齐清河东武城（今山东武城西）人崔怀慎寓居南朝齐，父亲崔邪利仕北魏而死，崔怀慎寻机回归北魏，把父亲安葬回老家。
隋唐时期，由于社会长期稳定，“还葬旧土”遂又流行。
大业十一年（615），齐州（今山东济南）人房彦谦病卒于泾阳任上。唐朝建立后，其子房玄龄奏请唐太宗恩准，将房彦谦灵枢由泾阳归葬齐州亭山县赵山山麓（在今山东济南历城彩石乡西彩石村北赵山南）房氏祖茔。
宋元明清时期的葬俗，向“还葬旧土”回归，并形成落叶归根的牢固意识。凡客死他乡的父母，儿女想方设法也得让父母归葬。
南宋端平二年（1235），蒙古军南下入陕西，驻军沔州（今陕西略阳）。邛州（今四川邛崃）蒲邱人、沔州知州高稼战死。高稼的儿子高斯得闻讯，日夜向东方号泣。后和父亲的一个家僮赶到沔州，躲过蒙古军的盘查，找到父亲的尸骨，扶丧回到故乡。
上述任霍州学正的渑池人曹端，死后无钱归葬故土，安葬在霍州（今属山西）。儿子曹瑜、曹琛在墓旁搭庐棚守孝，相继死去，葬在墓侧。后来，还是改葬到了渑池。
元朝末年，襄陵（在今山西襄汾）人崔敏刚生下来40天，父亲就离家出仕为绵竹（今属四川）尹，父子隔绝30年，崔敏一直和母亲、哥哥共同生活。元末农民起义爆发，又和母亲、哥哥离散。到陕西寻找母亲不成，又直接由陕西入川，抵达绵竹寻找父亲的冢墓，因没有知情者，又回到陕西，访问亲故，才打听到父亲冢墓的位置，再度入川，背负父亲的尸骸归家安葬，时称作“崔孝子”。
明朝初年，凭祥（在今广西南端）巡检、江西龙泉人刘允中死在任上，儿子刘镐以路远家贫，不能返柩，悲泣号哭。父亲的同僚可怜他，聘他为临桂训导。趁出外办公差之机，赶赴凭祥，找到父亲冢墓，启出尸骨，刺血验亲，背负归葬。
2.青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还
春秋时期，吴国延陵季子出使齐国，儿子死了，没归葬到吴国，而是葬在齐国的嬴、博两邑之间。孔子知道季子熟悉礼仪，亲自前去观礼。墓穴的深度不到黄泉，用平常衣服包裹尸体，掩埋后，坟头仅有半身高，送葬者褪下左袖，从右边环绕墓茔三圈，边走边高唱挽歌：“骨肉回到大地，这是命运；魂魄无所不知。”整个葬仪既简朴又隆重，完全符合周礼，孔子赞扬说：“延陵季子合于礼。”
后来，“嬴博”成为“不归之魂”的典故。三国陈群说：“防墓有不修之俭，嬴博有不归之魂。”“防墓”是孔子父母的坟墓，“嬴博”是延陵季子儿子的墓。