从西汉开始，留葬他乡的人开始增多。西汉宣帝时的大司农朱邑、东汉章帝时的临晋令孔僖、和帝时的侍中张霸，纷纷率先垂范，留葬他乡。
朱邑是庐江舒（今安徽庐江县西）人，年轻时曾任舒县桐乡的啬夫，掌管一乡的诉讼和赋税。为官清廉，政绩突出，一直做到九卿之一的大司农。他对为官之初的桐乡有着深厚的情感，纯朴勤劳的桐乡百姓和秀美遒丽的桐乡山川，给他留下了深刻的印象，晚年病重时他叮嘱儿子说：“我曾为桐乡吏，那里的百姓爱戴我，一定要把我安葬在桐乡。后世子孙奉祀我，不如桐乡人民爱戴我。”朱邑病逝后，儿子遵照父亲的遗嘱，扶柩安葬于桐乡。当地百姓为朱邑起冢立祠，岁时祭奠，多年不绝。
父母安葬于他乡，儿子们为了孝敬、陪伴父母，干脆就世世代代留居在父母墓旁了。东汉鲁（今山东曲阜）人、孔子19代孙孔僖任临晋（在今陕西临猗）县令，死在任上，临终遗令，就地安葬。孔僖的两个儿子孔长彦、孔季彦均十来岁，蒲坂县令许君然劝告两个孩子，还是让父亲返回故里。二人说：“载柩而归则违父命，舍墓而去于心不忍。”遂留住在父亲的墓地旁。
东汉和帝时，蜀郡成都人张霸为会稽太守，入朝为侍中，和帝刚想尊他为五更，他就去世了。临终他对儿子们说：“昔延陵使齐，子葬嬴博。蜀道险远，不宜归茔，可把我葬在当地，足以藏我发齿了。人生一世，应知畏敬，有一不善，就会受到别人的指责，你们一定要遵从我本意。”儿子们遵照父亲的意愿，将张霸葬在京师洛阳附近的梁县（今河南临汝东），并把家也安在梁县，以陪伴父亲的亡灵。
汉魏时期，葬俗逐渐由“还葬”到“留葬”。由于东晋南朝时南下的北方士庶长期侨居长江流域，实际上已无法归葬故土了。因此，魏晋南北朝时期落叶归根的观念逐渐淡化了。由于当时兵荒马乱，还出现一种葬法叫“二次葬”，又称“假葬”，即先把死者草草安葬，待有条件后再正式安葬，或者迁回故乡。西晋济阴单父（今山东单县）人郗诜母亲去世，因为没有车马，临时把母亲安葬在“住堂北壁外，假葬，开户，朝夕哭拜”。然后养鸡种蒜，努力营业，三年后，得八匹马，运送母亲灵柩到冢墓，负土成坟。
北魏韩延之曾往来于洛阳附近的柏谷坞，对子孙说：“洛阳是东汉、魏、晋三代的都城，以后肯定还是都城，我死后不要回代北，就葬在这里。”韩延之死后，子孙们按照他的遗言，把他安葬在洛阳柏谷坞附近，并把家安在墓旁。50年以后，北魏孝文帝果然迁都洛阳。
西魏军队攻陷江陵，南朝梁中书郎殷不害的母亲死于乱军之中。殷不害四处寻找，遇见水中有死尸就跳到水中捞出来验看，寻找了七天，终于找到母亲的尸首，便暂时安葬在江陵。四年后，殷不害的弟弟殷不齐迎葬母亲到故土陈郡长平（今河南西华）。
还有的因种种原因长期停葬。唐朝中书舍人欧阳通母丧，因灾荒停葬四年，居茅庐守灵，四年不脱丧服。冬天，家人怕他冻坏，偷偷把毡絮铺在席下。欧阳通发现后大怒，命家人撤下。元朝孙瑾父丧，停柩四载，衣不解带，喝粥，睡草垫，枕土块，严格遵守居丧礼制。安葬时，雇船载着棺柩渡江，狂风怒号，波浪汹涌，可是当运柩船来到时，江面顿时风平浪静。时人称作“孙瑾孝感天晴”。
（四）坟垄犹知念子孙——孝换来的回报
《孝经·丧亲章》载孔子语曰“孝子之丧亲也……卜其宅兆而安措之。”先秦时的墓穴叫“宅兆”，“卜其宅兆”即后来的相墓。
相墓又称“相阴宅”。相墓之俗发端于先秦，盛行于魏晋南北朝隋唐。古人认为：“葬者，藏也。藏者，欲人不得见也。”孝子顺孙为了让父祖遗体安宁，免得日后修城邑、道路、沟渠而遭到破坏，所以要请人占卜墓地，并没有让祖坟保佑子孙的意思。到后来，竟传讹为古代《葬书》所讲的那样：“富贵官品，皆由安葬所致；年命延促，亦曰坟垄所招。”
东汉袁安的父亲去世，母亲命他访求葬地，路上逢到三个书生，指着一个地方说：“葬此地当世为上公。”说完就不见了。从袁安开始，东汉汝南袁氏成为著名的世家豪族，四世三公，门生故吏遍天下。袁安为父择墓尽管是后人的附会，但汝南袁氏的强大声望对择墓、卜墓的风俗肯定会有重大影响。
西晋郭璞写了一本《葬经》，是专讲相阴宅的著作。有个叫张澄的请他为父亲相墓，郭璞说，葬某处你年过百岁，位至三公而子孙不昌；葬某处，寿命减半，官至卿校，而子孙累世显贵。张澄选择后者安葬了父亲。果然，张澄子孙繁盛，任将军、都督、尚书、刺史、郡守者有几十人，在东晋，南朝宋、齐、梁、陈近三百年，接连不断。郭璞把自己的母亲安葬在暨阳（今浙江诸暨），距水百步。有人觉得不妥，郭璞说：“这一带马上会变为陆地。”后来，距水几十里的地方都变成了桑田。
南朝齐前将军、济阳太守荀伯玉小时候，有善相墓者对他父亲说：“君墓当出暴贵者，但不得久耳；又出失行女子。”荀伯玉听后说：“朝闻道，夕死可矣。”父死安葬后，马上就应验了。荀伯玉的姐姐在出嫁前一天跟人私奔，第二天全家人找不到新娘了，大失脸面。荀伯玉46岁时被齐武帝诛杀。
五代十国时，南唐尚书郎沈彬告老后，拄着手杖在郊原散步，走到一平野之处，栽上一棵树，把子孙召来说：“将来把我葬在此处，违背我的意愿，非我子孙。”沈彬死后，诸子将起坟于植树之所。来了一位术士讲，把墓穴移到树北几尺之地更吉利。儿子们把墓穴移到树北。晚上，沈彬托梦给儿子们说：“违背我的话，必遭祸殃！”儿子们赶紧依照父命，把父亲栽的树伐掉，就在那儿掘坟。掘到一丈深，发现一具石椁，上有“开成二年寿椁一所”八个字。把父亲的棺放到石椁里，正好配套。
五代十国的王建葬父，掘地数尺而放棺，放了几次，棺材都自动跳出来。有神人说：“这是天子地，你这小民怎么能葬？”王建不听这一套，把棺材强行埋葬到墓穴里。后来，王建果然当了前蜀的天子。
北宋沈括《梦溪笔谈》载，廉州（今广东合浦）人梁氏卜地安葬父母，来到山中，当地人说：十多天前，有十几个小龟驮着一个大龟葬在山中。梁氏认为，龟是神物，安葬的地方肯定是福地。找到葬龟之处，把那大龟迁葬到别的地方，把父母葬在大龟原来的墓穴里。后来，梁氏生了梁立仪、梁立则、梁立贤三个儿子，立则、立贤考中进士，梁立仪也被宋仁宗授予官爵。梁氏徙居广州，当地称作“龟葬梁家”。
南宋王明清《玉照新志》记载了这样一段故事。舒州（今安徽潜山）百姓黄进，在一富户家当佣人，户主人要为父亲选择墓地，黄进陪同前往。到了山里，卜葬术士指着一处墓穴说：“葬此地，将来必出名将。”黄进在旁牢牢默记。到了晚上，悄悄把父亲的尸骨埋在那处墓穴里。后来，黄进做强盗遭了黥刑，干脆把脸刻画为两面旗帜，趁天下大乱，纠集同伙，自号“旗儿军”，寇略江淮一带。后被朝廷招安，官至防御使。父亲鸠占鹊巢，保佑儿子实现了名将的梦想，当然是附会出来的故事，但这一祖坟决定子孙富贵官品的迷信说法却是存在的。
所以，上述种种说法是不可信的，这是孝文化风俗中存在的一种现象。春秋鲁庄公将和齐国交战，认为只要虔诚祭祀，祖先就能保佑他打胜仗。西汉于公讲：“我判案多阴德，没有冤案，子孙必然昌盛。”其子于定国果然在汉宣帝、汉元帝时官至丞相。中国民间常讲，“为子孙积阴德”、“祖上有德”、“祖坟上烧高香了”，凡事希望祖宗保佑，成为人们习惯的思维方式。它说明古代的孝道，往往和封建迷信结合在一起。它和孝感天地，不孝子遭雷劈等种种说法一起构成了古代的孝文化风俗的全部内容。
到明清时期，祖坟成为追求富贵官品、传宗接代的保护伞。许多人痴迷于这一说法，有为求吉地而数年不葬其亲者；有既葬不吉，再葬，三葬、四葬者；有买地导致诉讼，亲人未入土家道萧条者；有兄弟数人惑于各自的风水之说而反目成仇者，父祖的遗体却被晾在一边。笔者不禁拍案而起：“你们拿父母当什么了？”他们对父母只是当作工具来利用，对父母的关爱、孝心被扭曲了，抛弃了，这同样是让人寒心的。