单就纪念伍子胥和曹娥的吴越地区来说，端午节应该是中国的孝节。再加上屈原，端午节应该是中国的“忠孝节”。
三、佛、道孝节的重叠——中元节和盂兰盆节
中元节在夏历七月十五日，民间祭祖礼制的“荐新”之祭，道教所说的地官赦罪，佛教的盂兰盆会等，都混杂到这一节日中。
（一）长日沉冥不愿醒——中元节“荐新”
七月十五这天，民间以刚收获的麻、谷等新鲜食品“荐新”祭先祖，谓之“鬼节”。有的地方扫祭先墓，烧冥衣，谓之“冥节”。
闽（福建）人最重中元节，家家设立先人牌位，焚纸钱祭祀。出嫁的女儿在婆家“具父母衣冠、袍笏之类，谓之‘纱箱’，送父母家”。东北铁岭一带凡丧不满三年者，亲戚必用纸做成金锭、银锭，称作“纸锞”，外加果品等送来助祭。
《台湾省通志稿》载：“是日祖先归家，无论贫富，发人子孝思不匮之念，咸具纸镪（成串的纸钱）祭品祀之，此亦慎终追远，报本返始之意耳。”
北方河北、河南、山东、山西等地，七月十五中元节的活动大体分三项：一是寺院举行盂兰盆会，有的各自祭奠亡灵，也称作盂兰盆会；二是以麻、谷、秫三物，配以瓜果、牺牲、甜酒祭祀祖先，谓之“荐麻谷”、“送麻谷”、“荐新”。河北永平府（今河北卢龙）直接把七月十五称作“麻谷节”。有的束麻、谷、秫于一处，树立在家门口和天地祖先两旁，有的在门两旁置麻谷祭祖；三是携麻谷、瓜果、脯醴、楮钱登丘垄坟墓祭祀。
由于阴历七月十五秋收在即，麻谷、瓜果等祭品都是新鲜之物，故又称作“荐新”，有的直接就叫“瓜节”。“荐新”不光是让祖先品尝，还有向祖先汇报农事已成，秋收在即之意。
江苏宜兴中元节，除应时新鲜之物外，还必须有切成犬齿状的红瓤西瓜和茄饼。南方七月十五中元节没有“荐麻谷”和墓祭，但他们和祖先显得更亲热，像过春节一样把祖先迎回家祭祀。江西广昌县中元节的前一天，焚香备茶点迎祖宗回家，第二天隆重祭祀。安远、攸县等地自七月十二日夜就设立祖先牌位，焚香泡茶，朝夕上饭，如同生前。一直供养到十五日夜，才恋恋不舍地准备彩衣、巾履、柜箱、钱镪祭送祖先，让祖先在家里呆三整天。攸县对新丧亲人的亡灵更隆重，请僧道大开法坛，家境富裕者一连进行七天或五天，贫穷者也要做一天。衣饰、车马生前所用之物一应俱全，都用五色纸制作，到郊外焚化。湖南善化（今湖南长沙）一带设羹饭酒食祭祀祖先共五天，然后用纸做衣冠包楮钱，到晚上焚化，称作“荐祖”。湖南茶陵州以楮做衣服，把先祖的名字都写上，焚化。半夜设瓜果酒食于院中祭祀，称作“别祖先”。
中元节称作“鬼节”，传说这天地狱的鬼门开放，鬼魂都出来求食。城隍爷赴厉坛祭奠无家可归的孤魂野鬼。到了晚上，各地都要放河灯以照幽魂。有的说是“夜放灯于河流，谓水中溺鬼得度也”。江苏宜兴七月十五晚，取酒、饭菜、西瓜、茄饼等，于门外祭无祀鬼魂。孟子主张“老吾老以及人之老”，这应该是儒家敬老尊长观念在幽冥世界的反映。
“江南江北同习俗，尽是死生别离处”。总之，每逢中元节，人们用不同的方式，不同的祭品，向先祖表示关怀和崇敬，恪尽儿女的孝心。这样一来，沉冥于阴曹地府的父母先人生活就能大大改善，难怪明代诗人朱曰藩《中元日斋中作》诗中有“长日沉冥不愿醒”的诗句了。
（二）目连乞食信飘零——盂兰盆会节
夏历的七月十五，还是佛教的盂兰盆会节，佛教徒要举行仪式追荐祖先。
据《佛说盂兰盆经》载，“盂兰盆”意思为“救倒悬、解痛苦”。释迦牟尼的十大弟子之一目连的母亲堕于饿鬼道中受苦，目连遂用自己的钵盛食物给母亲吃，但刚到母亲口边就化成火炭。目连大叫，悲号涕泣，赶紧跑回来向佛陈述，请求救度母亲的方法。佛告诉目连，你的母亲生前罪根太深，所以受此苦报。你虽然孝顺，但非你一人之力所能奈何，必须十方众僧威神之力才能解脱。可在七月十五日这天，具百味五果著盆中，供养十方僧众，为自己七世父母及现世在厄难中的父母祝愿，通过这种特殊的功德，解救母亲脱离饿鬼道，超生天道。目连高兴不已，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。遂有了佛教的盂兰盆会节。
佛教刚入中土时，主张不孝父母，不跪王者。可没过多久便洗心革面、脱骨换胎，向中国的传统文化看齐。迎合儒家的孝道，塑造了许多孝子的形象。目连就是其中之一，比起前面我们叙述的孝子来一点也不逊色，且具有鲜明的宗教特色。
目连救母的佛教故事与儒家的孝道产生了强烈共鸣。晚清民国时期，皖南盛行冬季演目连戏，称作“神戏”，从日落黄昏一直演到第二天日出，最多的竟连演七场。说明目连这位外来的佛教孝子已为人们所认同，加入了中国孝子的行列。
从梁武帝萧衍开始，依据《盂兰盆经》仪式而举行盂兰盆会，也在七月十五日开幕，此后沿袭成俗。
五代宋元明清时期，民间纷纷作盂兰盆、花蜡、花饼、假花果树等于佛殿前铺设供养，出家僧侣也各出己财，造盆供佛及僧。他们认为，只有让父母脱离六道轮回痛苦，子女的孝道才能圆满。《东京梦华录》载，中元节的前几天，市场上卖冥器，靴鞋、帽带、彩衣之类，用竹子砍成三脚，做成灯窝的形状，高三五尺，谓之“盂兰盆”，挂冥钱衣服，备素食以供养先祖。这时的盂兰盆会完全改变了方向，与儒家祭祀祖先，慎终追远的意愿吻合了。
到明清民国时，民间的盂兰盆会纯粹成为“作佛事忏先亡”的祭祖活动了。有许多地方，祭奠祖先、放河灯、荐孤魂野鬼等，都成为盂兰盆会的议程，“鬼节”和盂兰盆会混为一谈了。明朝嘉靖（1522～1566）年间，苏州一带，七月十五日“举村荐亡”，谓之盂兰盆会，亦谓之“鬼节”。河北庆云一带，各家祭奠亡灵，也称作盂兰盆会。由于中国宗教信仰的模糊性和儒家孝道的普适性，道教的道士也摒弃宗教偏见，和佛僧联手诵经作盂兰盆会。
四、十月一，送寒衣
中国有三大鬼节：清明节、中元节、焚衣节。焚衣节又称“寒衣节”，南方一般称“烧衣节”，是给祖先送寒衣的节日。
夏历十月一日寒冬来临，为避免九泉下的父母先人挨冷受冻，人们用五色纸或布帛剪做衣裳，到父母祖先坟前祭祀焚化，谓之“送寒衣”。同时，也顺便给孤魂野鬼带去温暖，免得他们抢去祖先的衣物。
前面讲到“古不墓祭”，在先秦祭礼中不会有此礼俗。“十月一，送寒衣”的风俗，是从“授衣”制度中联想到父母而形成的，最典型地反映了子女对死去父母的关爱和呵护。
先秦时期的《诗经·豳风·七月》有“七月流火，九月授衣”、“无衣无褐，何以卒岁”的诗句。唐宋两朝，都有十月一日赐宰臣锦袍的制度。据敦煌写本《孟姜女小唱》载，由春秋齐国杞梁妻哭夫演义出的孟姜女的故事，到唐朝已附会上“造得寒衣无人送，不免自家送征衣”的说法。既然活着的人天冷了需要冬衣，那么在九泉之下的父母就不需要么？世上的孝子想到死去的父母能无动于衷么？于是，唐玄宗“缘情而感时”，率先垂范，诏令：“自今以后，每至九月一日，荐衣于寝陵，贻范千载，庶展孝思。”
唐玄宗对祖先的孝心固然可敬，然而太心急了点。夏历十月方入冬，九月天气还不冷，到宋代便推延到了十月一日。
南宋孟元老《东京梦华录》载，北宋东京汴梁（今河南开封）九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧献故也”。“朔日”即每月的初一，可见北宋就改为“十月一，送寒衣”了。
明末刘侗、于奕正《帝京景物略》记载北京一带风俗说，十月一日，纸店裁剪五色纸做男女衣服，谓之“寒衣”，写上姓名地址，寄给客户。民间家家举行夜奠，呼唤着先人的名号将纸衣焚化，曰“送寒衣”。新丧者的寒衣用白纸制作，因为新鬼不敢穿彩色衣服。送白衣者要放声痛哭，女子哭19声，男子哭11声。
一般情况下，用一件寒衣焚化就表示寄给所有的先人，而广州、河北张北一带为每个祖先各准备一件，两地相隔数千里，风俗竟然相同。
民国二十四年（1935）的河北《张北县志》载，寒衣“上书祖先名号，下书年月日、后裔某某谨奉，照式制若干份，焚于墓前，或焚于在门前，取其子孙为先祖添衣之意”。这一风俗要么是担心被强神恶鬼抢夺，要么是那儿的子女对先人更加恭敬。
胡朴安《中华全国风俗志》载，广州人更心急，夏历七月前半月就“烧衣”。当地人把可以做冥衣的金纸、银纸，以及纸钱币、元宝盛在纸袋里，加封缄固，称为“包袱”，“书先人姓名官阶于其外，人各数包不等，于午后具酒馔祭祖毕，燃化之，曰‘烧衣’”。
十月一日是“鬼节”，也是祭祀先人的孝节。明清时期，各地地方志均强调：“十月朔，俗名烧衣节，人无贫富，皆祭其先。”“祭其先人于墓，无贵贱贫富，一也”。