《晋书·列女传》载：十六国前赵时，陕县有一19岁孝妇寡居，为了孝敬婶婆婆毁面自誓，不再嫁人。婶婆婆病死，其女儿曾向孝妇借贷未遂，于是诬告孝妇杀害母亲。官府不问青红皂白，冤杀孝妇。孝妇死后有一群乌鸦悲鸣于尸体之上，夏天暴尸十日而不腐烂，也不为虫兽所伤。陕县境内一年无雨。前赵皇帝刘曜派呼延谟为太守，用少牢祭祀孝妇，并赐谥号曰“孝烈贞妇”，天才下雨。
读到这里，我们颇有点多谢天地之德的感觉，天地为给这些孝妇申冤，做得已经够多的了。
（二）松作人间客，草为我辈人——草木也知孝亲情
古人还给草木披上生命的灵光，把孝道映射到它们身上，让它们也有了人的孝亲之情。孟宗哭竹而生笋，说明竹笋也为孝献身。前面提到的西晋王裒泣墓，“攀柏悲号，涕泪著树，树为之枯”，松柏也为其孝行而枯萎。古代凡甘露、嘉禾、灵芝、木连理等，都是赞扬孝行的祥瑞。唐朝中书侍郎张九龄、郑县县尉崔希乔母丧丁忧，柴毁骨立，都曾有灵芝产于居室。
1.紫荆花下说“三田”
南朝梁吴均《续齐谐记》载：汉朝有田真兄弟三人，自小相亲相爱，甘苦与共。各自娶妻成家后，依然同居合炊，同耕共织。后来商量分家，各自营生。房屋、田产、钱谷一分为三。庭院里有一棵大紫荆树，也议定明日动手，砍作三段，三家各取一段。
次日清早，三兄弟同去砍树，不料一夜之间，原本生长茂盛的紫荆树突然枯死。田真见状大惊，嘘唏感悟说：“紫荆本来同株连气，听说我们要把它砍为三截，不忍分离而枯死。我们兄弟分居异财，连这棵树木都不如啊！”兄弟三个相抱痛哭，决计推翻前议，情愿同居合炊如前。说也奇怪，几天后庭院里的紫荆树枯木逢春，又变得枝繁叶茂了。
后来，田真一家成为著名的孝悌之门，历代文人学士齐声赞颂。西晋文学家陆机《豫章行》留下了“三荆欢同株，四鸟悲异林”的诗句。明人方孝孺的《勉学子》称：“田家一聚散，草木为枯荣，我愿三春日，垂光照紫荆。”明朝小说家冯梦龙把这段故事写进《醒世恒言》中，把分家的责任推到田三媳妇身上，赋诗说：
紫荆花下说三田，人合人离花亦然。
同气连枝原不解，家中莫听妇人言。
2.稼禾情义远，瓜瓞孝悌长
中国有句古话叫“人非草木，孰能无情？”其实，草木也有孝亲情。类似“三田哭荆”的孝悌事迹还有很多。
《西京杂记》载：西汉会稽（今属浙江）人顾翱的母亲好吃雕胡饭。雕胡就是菰米，也叫安胡，是一种浅水生植物，秋季结籽，色白而滑。顾翱经常带领孩子们四处采摘，并不辞劳苦开凿渠道，引河水自己种植雕胡。后来，雕胡自生于太湖之中，旁边不生杂草，虫鸟不来啄食。
《陈书·吴明彻传》载：南朝陈名将吴明彻14岁时，为筹备给父母修坟墓的费用，辛勤耕种。时天大旱，苗稼焦枯。吴明彻哀愤，常到田中仰天号泣。过了几天，有人告诉他，焦枯的禾苗已复活生长。吴明彻以为是他人欺骗自己，到地里一看，果然如此。秋收大获，终于凑足了修坟墓的费用。
“绵绵我瓜瓞，引蔓孝悌长”。元朝有个孝子叫王荐，母亲沈氏病渴，对王荐说：“得瓜以啖我，渴可止。”当时数九寒天，大雪封地，到哪儿找瓜？王荐来到附近的深奥岭，避雪树下，想到病重的母亲想吃瓜而不得，仰天大哭。忽见岩石间长出青蔓，片刻间生出二瓜。
这些树木、禾苗、瓜果不仅懂得人间的孝道，而且知道在孝子最需要的时刻雪中送炭。
（三）乌鸦反哺，羊羔跪乳——禽兽也知孝为先
树木、瓜果没有母子之情，犹懂得人间孝道，那些受母亲哺育的鸟兽当然更具备人间的孝亲之情了。古人经常讲的象耕鸟耘、乌鸦反哺、羊羔跪乳等，都是鸟兽中的孝道。
东汉王充《论衡·偶会篇》讲：“舜葬苍梧，象为之耕；禹葬会稽，鸟为之耘。”舜当上天子后，把天下治理得井井有条，形成了政通人和的太平盛世。他的功德感动天地，天降祥瑞，百兽起舞，凤凰来翔。于是，后来的《二十四孝》把“象耕鸟耘”都放到舜身上，说：舜耕于历山，孝感天地，象为之耕，鸟为之耘。本来，“象耕鸟耘”说的是舜和禹，如果联系这些传说，都放到舜身上也是合情合理的。
1.子在巢中望母归——诗词中的鸟兽情
古代诗人写了许多歌颂鸟兽亲情的诗，最多的是“乌鸦反哺”和“羊羔跪乳”，足见诗人对鸟兽亲情感触之深。
舜的《思亲操》中，小斑鸠与其母相哺食已是“乌鸦反哺”典故的滥觞。古人称乌鸦为“慈乌”、“孝鸟”。《本草纲目·禽部》载：“慈乌，此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。”西晋束皙《补亡诗·南陔》称：“嗷嗷林鸟，受哺于子。”说的就是乌鸦。小羊羔在吃妈妈的奶的时候，前面的两条腿是跪着的。南宋文天祥专门写了一首《咏羊》诗，其中有“跪乳能知报母情”的诗句。明清时期的启蒙读物《增广贤文》讲：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”
北宋苏辙有“马驰未觉西南远，乌哺何辞日夜飞”的诗句。北宋诗人李觏感叹：“从来乌鸟爱反哺，孝慈情性谁可俦？”元朝诗人戴良《忆子》诗讲：“反哺有慈乌，跪乳有羔羊。”明人方孝孺赞颂禽雁：“莫驱屋上鸟，鸟有反哺情，莫烹池中雁，雁行如弟兄。”唐朝诗人白居易在《慈乌夜啼》诗中写道：
慈乌失其母，哑哑吐哀音。昼夜不飞去，经年守故林。
夜夜夜半啼，闻者为沾襟。声中如告诉，未尽反哺心。
百鸟岂无母，尔独哀怨深。应是母慈重，使尔悲不任。
昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。
慈乌复慈乌，鸟中之曾参。
鉴于对鸟中亲情的赞颂，白居易还写了一首《劝打鸟者》，留下了“劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归”的名句。
读了这些感人肺腑的诗句，使人自然而然就会得出一个结论：人不孝敬父母，禽兽不如！
2.崔希乔孝感鸟兽
舜时凤凰来翔、百兽起舞、象耕鸟耘等孝感鸟兽的和谐景象，在后来的史书中不断再现。
韩琬《御史台记》载：唐玄宗时，有一个以孝感天地而闻名的大孝子、清河（今山东武城）人崔希乔。崔希乔曾在多处做官，可以是说处处感天地，处处有祥瑞。
崔希乔刚出仕时任临清县尉，母丧丁忧，哀毁骨立。只要他一哀哭，就会有成千上万的鸟飞集在墙头、屋顶和周围的树上，树的枝条因此都被鸟压断了。街坊四邻纷纷惊奇赞叹。后来，崔希乔又担任郑县县尉，转郑县县丞。他为官清正廉明，居住的堂屋里一夜之间居然长出一尺多高的灵芝。灵芝是祥瑞，是太平盛世、吉祥如意的象征。再后来，他又任并州兵曹。并州府（治今山西太原）厅前有一片芦苇丛，鹪鹩鸟在那儿垒巢孵卵。孕卵才数日，小鸟即破壳而出，刚孵出的小鸟就比母亲还大，芦苇枝承担不了它们的重量，坠落于地上。一月后，小鸟长出五色花纹，像鹅一样壮大。闲暇，崔希乔喂养、训练它们，与它们相处得非常融洽。人们称这些鸟为“兵曹鸟”。又后来，崔希乔任冯翊县（治今陕西大荔）县令，把整个县治理得“人吏畏爱，风化大行”。于是，上天再降祥瑞，官署的上空出现五色彩云伞盖，照耀了整个冯翊县城。全县百姓倾巢而出仰望观看，欢呼雀跃。这件事奏上朝廷，唐玄宗命编入国史。
儒家讲“君子所过者化”，意思是君子每到一处就教化一大片人。这个仁孝君子崔希乔则每到一处教化一大群鸟兽，每到一处孝感天地降下祥瑞。