母亲听后很生气，训斥田稷子说：“你难道不知道吗？读书人修身洁行，不为苟得。你身为宰相，应当以身作则，廉洁奉公，怎么可以接受贿赂？况且，忠诚是为人臣的本分，读书人要言行一致，表里如一。现在，君王这么信任你，给你很高的官位和丰厚的俸禄，你应知恩图报，以死效忠。为人臣不忠，是为人子不孝也。不义之财，非吾有也。不孝之子，非吾子也。你走开吧！”
听到母亲义正词严的教训，田稷子万分羞愧与自责，急忙退还黄金，主动到齐宣王那儿去请罪。齐宣王了解了事情的原委后，非常赞赏田母的德行，不但赦免了田稷子的罪，还恢复了他的宰相职位。为了表彰田母的义举，还用国库的金子赏赐给田母。
3.陆续母截肉断葱
东汉会稽吴（在今江苏苏州）人陆续的母亲治家有法，对儿子的教育落实到切肉断葱皆有度这样的生活细节上。会稽太守尹兴让他舍粥赈济贫民，陆续一一记清姓名。赈济完毕，太守问他赈济了多少人，陆续准确说出六百多人的姓名，一人不差。尹兴因受楚王刘英谋反案的株连而入狱，陆续等人也一同牵连入狱。陆续的母亲从家乡赶到洛阳，因案情重大不准探视，她就做好饭交给门卒送去给儿子。与陆续同时入狱的五百多人，大多经不住酷刑而冤死，只有陆续等三个人铁骨铮铮，虽皮肉消烂，却始终面不改色。看到门卒送来的饭食，陆续悲泣不能自禁。使者感到奇怪，陆续说：“母亲来了，不能相见，所以哭泣。”使者以为是门卒给陆续通风报信，要惩罚门卒。陆续说：“不用门卒通报，一看饭菜，我就知道是母亲亲手做的。我母亲切肉，没有一块不是方的，切葱没有一段不是一寸的。”
有这样深知法度的母亲，儿子怎么会参与谋反呢？使者心里暗暗赞赏，于是上书陈述陆续的案情，最终陆续和太守尹兴都被赦免。
4.钟母教子有方，欧阳母“画荻教子”
三国时魏镇西将军钟会的母亲张氏是古代教子的楷模，其教子之方和远见卓识绝不在那些须眉之下。
钟会曾为母亲作《夫人张氏传》，记载母亲教育自己的事迹。说母亲张氏“性矜严，明于教训”，“虽童稚，勤见规诲”。钟会4岁时，母亲就教他读《孝经》，7岁教他读《论语》，8岁读《诗经》，10岁读《尚书》，11岁读《周易》，12岁读《左传》、《国语》，13读《周礼》，14岁读父亲钟繇写的《易记》。15岁时，钟会被母亲送到太学读书。临行叮嘱他说：“学偎（急、多）则倦，倦则易怠。所以过去一直都让你循序渐进地读书。现在你可以独立自学了。”
钟会23岁时做了尚书郎。母亲拉着他的手说：“孩子，你年纪轻轻的就做了大官，人不自足则损在其中，应引为鉴戒。”当时，大将军曹爽专擅朝政，整日花天酒地，钟会的哥哥在曹爽手下做事，回家对母亲说起曹爽的行为，张氏预料曹爽不会长久，后来曹爽果然被司马懿所杀。
知子莫若母，母亲知道钟会是个人才，但好高骛远，便常告诫他居心要正，智而不诈，要积小善，那时候钟会小心翼翼，在政局混乱中也没出什么闪失。可惜母亲后来暴病而亡，钟会一下子六神无主，不久便置母亲的教诲于脑后。统军灭掉蜀汉以后，钟会异想天开，想自立为王，因得不到下属的拥戴，死于兵变。假如老母亲泉下有知，不知该有多么遗憾和悔恨呢。
钟会的母亲教子循序渐进，是教子读书有方的贵妇人。而贫穷之家的母亲教子就不同了。北宋时期，有个杰出的文学家和史学家叫欧阳修，文章写得很出色，在文学上有很高的成就。他4岁那年，父亲去世了，家里生活非常困难。他的母亲一心想让儿子读书，可是，哪里有钱供他上学呢？左思右想，她决定自己教儿子。她买不起纸笔，就拿荻草，在地上写字，代替纸笔，教儿子认字。这就是历史上有名的“画荻教子”的故事。
5.陶侃母“退鲊责儿”
东晋名将陶侃的母亲湛氏，也是古代一位有名的良母，以教子有方和宽厚待人称道于世。她与孟母、欧阳母、岳母齐名，一同被尊称为“四大贤母”。陶母“教子惜阴”、“截发易肴”、“退鲊责儿”的故事在民间广为流传。
湛氏小时候受过一点启蒙教育，是个有少许文化的女子。她深知读书的重要，因而省吃俭用，以自己纺纱织布的微薄收入供儿子读书。可是，陶侃生性贪玩，读书不用心，这可急坏了母亲湛氏。
有一个下雨天，由于家无斗笠、雨伞，陶侃没法上学，便蹲在母亲的织布机旁玩。陶侃眼睛盯着穿来穿去的梭子，甚是好奇。湛氏见状，灵机一动，停下手中的梭子，引导儿子背书，当背到“光阴似箭，日月如梭”时，湛氏叫陶侃解释，陶侃想了半天，结结巴巴说不出个所以然来。湛氏因势利导地指着手里的织布梭子启发他，终于使陶侃懂了珍惜光阴的道理。后来陶侃做了高官，仍然激励自己珍惜光阴。这就是“教子惜阴”的故事。
一次鄱阳（今属江西）孝廉范逵路过陶侃家，适逢天下大雪，陶侃家徒四壁，根本没东西招待客人。湛氏吩咐陶侃陪侍客人，自己回房将床上新铺的草苫铡碎给客人喂马，又将头发剪下一绺，换得酒食菜蔬款待客人。范逵得知后，非常感动地说：“非此母不生此子。”
陶侃母“剪发延宾”的故事被后人广为传颂。元朝大画家何澄绘有《陶母剪发图》。创作这幅画时，有个聪明的小孩叫岳柱，刚刚8岁，在一边观看，当何澄看到陶母剪发还戴着金钏时，忍不住诘问说：“金钏可易酒，何用剪发为也？”这令何澄大吃一惊。此为题外话。
后来，陶侃在浔阳当县吏，监管渔业税收，有一天他送了一坛子咸鱼干给母亲，以表孝心。陶母很高兴，可当她得知这坛咸鱼是官物时，心情变得沉重起来。她拿过笔墨，写了个“封”字，贴在坛口上，并回信说：“你为吏，以官物送我，非但不能让我高兴，反倒让我担忧。”陶母“退鲊责儿”，教育和造就了陶侃为官40年的清廉名声。
后来，陶侃升任江夏太守，安排了隆重的仪仗，亲自回乡接母亲湛氏到官衙居住。儿子打心眼里希望母亲感到风光、荣耀，可是湛氏却神色平淡，不见半点欢喜，似乎深藏忧虑。到了官衙，湛氏在儿子官服的袖口内缝上一行字：“汝当作佳官，尽心恤民，毋忘着葛衫时也。”陶侃看见题字，深感迎接母亲排场过分，决心谨遵母教，为百姓当好官。
在东晋，陶侃官至侍中、太尉、荆州刺史，都督荆、雍、益、梁、江、交、广、宁八州诸军事，拜大将军。谨遵母亲教诲，勤于吏职41年如一日。有一次他和僚佐饮酒，到了限量，戛然而止。有人劝他尽兴再饮几杯，陶侃凄楚地说：“我少时曾有酒失，受到母亲责备，母亲与我约定了限量，如今双亲早已过世，不敢超过限量。”他临终前，军资器仗、牛马舟车、府库钱财皆有账簿，完备无缺，一一交割清楚，为时人所敬仰。
6.郑善果母教子
《隋书·列女传》载：隋朝郑善果的母亲是清河崔氏之女。20岁时，丈夫郑诚死于战阵，父亲崔彦穆想要她改嫁，崔氏抱着儿子郑善果说：“丈夫虽死，幸有此儿。弃儿不慈，背夫无礼。”
后来，郑善果当了鲁郡太守。每当在厅堂处理政务，崔氏总是坐在胡床上，在帷帐后面听儿子判案。如果判案得体，回来后便让儿子坐下，母子相对有说有笑。如果儿子处理公务不公或随意发怒施展威风，回到后堂，崔氏就蒙着被子抽泣，一整天也不吃饭。郑善果就趴在床前请罪，不敢起身。他母亲这才起来对他说：“我不是生你的气，是为你家感到羞愧。你父亲是忠勤之士，以身殉国。我希望你能继承父亲的忠臣之业。你是孤儿，我是寡妇，只有仁慈而缺乏威严，容易让你不懂得礼数规矩。你受父亲的恩荫，官至封疆大吏，这难道是靠你自身的本事得来的吗？你有什么资格任意生气耍威风，骄傲享乐而败坏政事！如果真的是这样，对内则会堕毁郑氏家风，甚至丢掉官职爵位，对外则会损害天子之法，我死后有何脸面见你父亲？”说得郑善果连连点头。
郑善果见母亲崔氏总是自己纺线织布，直到半夜才休息，就说：“我被封侯爵，位居三品官，俸禄足够用，母亲何必要这样辛勤地劳作呢？”崔氏回答说：“唉！你长这么大了，连这些基本道理都不懂，怎么能处理好朝廷公务呢？你的俸禄，是天子报答你父亲为国事殉命才给你的，你应当分给亲戚，以体现你父亲的恩惠，不能让母亲、妻子独享荣华富贵。况且，纺纱织布，是妇女的本分，上自皇后，下到百官之妻，都各有规定。如果懒惰，就会骄奢淫逸。我虽然不懂得礼，但也不能败坏自己的名声。”
在母亲崔氏的教育下，郑善果无论到何处做官，都从家里自带饭菜，公家提供给他的补助，全都用来修缮衙门或分送同事和下属，一时号称“清吏”。隋炀帝派遣御史大夫张衡前去慰劳他，考评他的政绩为天下第一。
在历代母亲教子的方式中，有身教者、言教者，有言传身教者，更有著书立说而笔教者。清代长乐（今属福建）人陈时夏死，妻子田氏督导诸子读书，把自己和丈夫讨论学习的体会写成《敬和堂笔训》，用以教授诸子。西南大儒郑珍在母亲黎氏去世后，记下母亲生前对他的教诲，共68条，编成《母教录》。这些寄托着殷切希望的教诲，都表现了母亲对子女的慈爱。
7.他年若不和根卖，便是吾家好子孙
宋人陈亚的《戒子孙诗》告诫不孝子说：
满室图书杂典坟，华亭仙客岱云根。
他年若不和根卖，便是吾家好子孙。
古代也有许多教子失败的例子。上述钟会之母教子有方，本人也贤明而有真知灼见，可偏偏钟会忘记母训而丢了性命。
北周武帝宇文邕对太子宇文赟要求极严，虽隆冬酷暑亦不得休息。宇文赟有过错即施以棍杖，致使他身上杖痕累累。可这宇文赟就是不堪造就，当太子时斗鸡、走狗、嗜酒、好色，当皇帝后荒淫残暴，亲昵佞臣，最终导致北周灭亡。
北周大将贺若敦居功自傲，口出怨言，被勒令自杀。临刑对儿子贺若弼说：“我因口舌而死，你要牢记！”说完用锥子刺破儿子的舌头。按说，这比棍棒要厉害多了，可这并没让儿子长记性。后来，贺若弼统率隋军南下，统一了南朝陈。可他又犯了父亲的老毛病，和父亲同样居功自傲，同样口出怨言，牢骚满腹，最后被隋炀帝诛杀。《隋书·贺若弼传》说他“若念父临终之言，必不及祸矣！”
明朝大学士杨士奇溺爱儿子杨稷。杨稷贪狠狂傲，凌侮长吏，甚至侵暴杀人。有人告诉了杨士奇，杨士奇竟然把人家的名字和原话转述给儿子，这不是让儿子去报复人家么？时间长了，有关儿子的恶闻一点也听不到了。由于儿子杨稷积恶日深，官员们纷纷弹劾他。但碍于杨士奇的脸面，朝廷不好施以刑罚，只得把罪状整理好，交给杨士奇过目。杨士奇积忧成疾，一年后就死了。杨士奇一死，恶贯满盈的杨稷马上被送上了断头台。乡人们都预先写好了祭文，历数杨稷罪恶。
《三字经》说：“子不教，父之过。”既然已经教育了，就不是“父之过”了。所以，上述几例虽然教子失败了，但责任不在父母，更不是父母不慈爱。而明代大学士杨士奇，那不是教子，更不是慈爱，是溺爱！杨稷的死，他有不可推卸的责任。
（四）知子莫若父母
《管子·大匡》讲：“知子莫若父，知臣莫若君。”《礼记·大学》记载汉代民谚曰：“人莫知其子之恶，莫知其苗之硕。”也就是说，没有比父母更了解自己儿子的了。
1.范蠡长男救弟杀弟
春秋越国名臣范蠡帮助越王勾践灭掉吴国，雪会稽之仇后，乘舟浮海来到齐国，辞官经商，三致千金，天下称“陶朱公”。一天，传来消息，范蠡的中子杀了人被关在楚国。陶朱公说：“杀人偿命，天经地义。然而‘千金之子，不死于市’。”于是，派小儿子带黄金千镒（一镒合20两，一说24两）去疏通关系。大儿子一听，说：“家有长子曰‘家督’，现在弟弟有罪，大人不派长男而派少子，看来我是不肖之子了。”说完就要自杀。母亲急了，说：“让少子去也未必能救得了中子，还是让大儿子去吧。”陶朱公不得已，只好叫大儿子去了。
临行，陶朱公拿出一封信，嘱咐大儿子：“到了楚国，把信和千金交给我的故友庄生，一切听他安排。”大儿子走时自己也偷偷带了百金以备用。
楚国庄生住在城墙边，家里很穷。接到信和千金后，对陶朱公的大儿子说：“你赶紧离开楚国，至于你弟弟的事，即使出来了也不要问什么原因。”陶朱公的大儿子有点不信庄生的话，又用私带的百金找楚国别的贵人去疏通这事。
庄生虽穷，但以廉直闻名楚国，楚王以下皆尊他为师。庄生对妻子说：“此朱公之金，勿动，事成后还给他。”
庄生见了楚王，说：“我夜观星宿，可能对楚国不利。”楚王一直信任庄生，问如何是好。庄生说：“积德可以解除。”于是，楚王把国库及要害部门派重兵把守起来。楚王身边的贵人马上向陶朱公的大儿子说：“你弟弟有救了。楚王把国库及要害部门派重兵把守起来，这是国家要举行大赦的征兆。”他听了当然高兴，但心想既然弟弟自然就会被赦免，那千镒黄金岂不就打水漂了。于是，又到庄生家说：“我弟弟就要被赦免了，特来告辞。”庄生当然知道他的意思，“你送的黄金分文没动，你拿走吧。”陶朱公的大儿子真就把金子取走了，还洋洋得意呢！