司马迁是古代史官中的佼佼者，仅次于他的东汉太史令班固也是“干父之蛊”的楷模，后世把二人合称“马班”。班固的父亲班彪曾写成记载西汉历史的《后传》六十余篇，班固以父亲所续前史未详，乃潜精研思，继承父业，在《后传》的基础上写成中国第一部纪传体的断代史《汉书》，这实际上是父亲修史的继续。后来，班固遭逮捕死于狱中，《汉书》的八表及《天文志》尚未完成，班固的妹妹班昭续成八表，《天文志》由马续奉诏完成。可以说，传世至今的《汉书》，是经由班彪、班固、班昭和马续四人撰写，历时几十年才毕其功的。当然，其中最主要是班固二十余年心血的结晶。班固的妹妹班昭也成为历代赞颂的、继承父兄之业的孝女。
5.归钺以德报怨孝继母
古代像闵子骞、王祥那样对继母以德报怨的孝子事例，实在是让人感动不已。尽管前已述及，有些事例仍然让人难以割舍。
明朝嘉定（今属上海）人归钺早年丧母。父亲又娶了继母，生了弟弟，归钺遂失去了父母之爱。父亲在继母的挑唆下经常用棍杖打他，有时继母嫌打得不狠，找来更粗大的棍杖，递给父亲说：“用这个，别伤了你的身体。”归钺的继母很有心计，每到吃饭的时候，就喋喋不休地数落归钺的过错，父亲听了就把归钺赶走，用不准吃饭惩罚他。此举正中继母下怀，他们母子趁机吃得饱饱的。等归钺回来，饭早吃光了，继母还不依不饶地搬弄是非说：“有子不在家，在外作贼。”结果，他又遭到父亲的一顿毒打。父亲死了，继母更容不下他了，把他赶出了家门。为了活命，归钺到市场上贩盐，生活渐渐有了好转。可归钺并没忘记继母和弟弟，经常向弟弟询问继母的饮食，买一些甘美食品让弟弟带给继母。
正德三年（1508），嘉定一带遭大饥荒，继母和弟弟活不下去了，归钺把他们母子接到自己家里。继母也觉得罪孽太深，愧对儿子，无颜前来，归钺涕泣奉迎。这时的归钺也不富裕，仅能自足而已。但只要有了吃的，总先给母亲、弟弟，自己经常挨饿。后来弟弟又死了，归钺奉养继母，终身未娶。
我们说的父母子女之间的家庭伦理是“父（母）慈子孝”，归钺的做法是母不慈，子也孝。这里涉及一个现代赡养父母的现实问题：父母对你不好，你养不养父母？现代子女为了逃避赡养父母的责任，总是强调父母对自己怎么怎么不好。我们应该树立的观念是：父母再不好，是刑满释放分子，是倾家荡产的败家子，子女也得赡养！这不光是家庭伦理，还是一种社会责任。
二、孝悌骨肉亲——兄友弟恭
“养父母为孝，善兄弟为悌。”孔子在《孝经》中说：“教民亲爱，莫善于孝。教民礼顺，莫善于悌。”孝悌是有机联系在一起的，二者不可分割。“孝”是对长辈，“悌”是对同辈。“悌”是会意字，一个“心”字，加一个弟弟的“弟”字，心在旁边，心中有弟，表示哥哥姐姐爱护弟弟妹妹，兄弟姐妹之间诚心友爱。“弟”又是“次第”的意思，表示弟弟要尊敬、顺从兄长。“悌”反映了兄与弟的关系，兄对弟要友善，弟对兄要恭敬。即兄友弟恭，“友”是指友爱、提携、帮助，“恭”则是指尊敬、和顺、服从等。
古人云：“兄弟同受父母，一气所生，骨肉之至亲者也。”“他人虽同盟，骨肉天性然。”西汉苏武《古诗》描绘手足之情说：
骨肉缘枝叶，结交亦相因，四海皆兄弟，谁为行路人。
况我连枝树，与子同一身，昔为鸳与鸯，今为参与辰。
（一）连枝同手足，雁行如弟兄
关于兄友弟恭，前面业已叙述了舜友爱弟弟象、伯夷叔齐让位、紫荆花下“三田”兄弟、东汉三孝廉许武兄弟、颜含奉养兄嫂、王献之兄弟的生死情等诸多的事例。其实，历史上的兄弟情分是永远也说不尽的。
1.卫宣公之子同生共死
春秋时期，卫宣公与庶母夷姜私通，生了个儿子叫急子。后来，宣公为急子娶齐僖公的女儿宣姜为妻。见宣姜长得漂亮，卫宣公又改变主意，自己娶了过来，生了两个儿子寿和朔。宣姜和小儿子朔一起陷害急子，卫宣公听信他们的谗言，派急子出使齐国，并把标志使者的白旄旗帜交给他，暗中却派强盗在边界上截杀急子，并约定，见载白旄旗帜者即杀。同父异母的弟弟寿知道内情，劝哥哥急子不要去。急子说：“弃父之命而生，不可！”寿见劝不了哥哥，把哥哥灌醉，载着哥哥的白旄旗帜先到了边界。强盗一见白旄旗帜，当即把寿杀死。急子醒来，不见了白旄旗帜，知道不妙，急速驱车赶到边境，对强盗说：“你们应当杀的人是我。”强盗当然不管这一套，又把急子杀了。
这个卫宣公上烝庶母，下抢儿媳，雇凶杀子，是个典型的淫暴不慈之父，但却有一对兄友弟恭的好儿子。急子和弟弟寿虽然同父异母，却用生命表达了对兄弟手足、骨肉之情的恪守和忠诚。
像急子、寿这样兄弟替死的事例还有很多。明朝海宁（今属浙江）人叶文荣的弟弟杀人被判了死刑，母亲数日悲泣不食。叶文荣对母亲说：“我已年长有儿子，请让我代替弟弟去死。”于是他便到官府把弟弟的杀人罪揽到自己身上。结果，弟弟释放了，哥哥被处死了。
上述急子兄弟的生死情缘让人感泣，王文荣代弟弟受死固然可敬，却让人觉得惋惜。这老太太也糊涂，手心手背都是肉，小儿子杀人偿命天经地义，为什么要让无辜的大儿子去替死呢？
2.汉惠帝刘盈的兄弟情结
汉惠帝刘盈也是友爱弟弟的典范。汉高祖刘邦时，太子刘盈是嫡妻吕后所生，赵王刘如意是宠妾戚姬所生。刘邦几次想废掉太子刘盈，立赵王如意为太子，因大臣张良、周昌的劝阻而作罢。
刘邦驾崩，太子刘盈即位，是为汉惠帝。此时赵王如意对帝位已无任何威胁，但吕后依旧念念不忘昔日仇恨，想把赵王置于死地。她先以皇帝的名义召赵王如意入宫。赵国国相周昌受刘邦重托，誓死保护赵王刘如意。他知道吕后的险恶用意，以赵王年弱多病为由，三次拒绝征召。吕后知道是周昌在暗中作梗，但周昌曾反对刘邦废太子刘盈，有恩于吕后母子，况且是刘邦的同乡，敢于直言，不便下手。
狡猾的吕后采取迂回战术，先召周昌进宫，周昌前脚刚离开赵国，吕后又下了一道命令，召刘如意进宫。这时的汉惠帝刘盈已察觉到母亲居心不良，念及兄弟手足亲情，处处袒护赵王。为防止吕后半路把刘如意杀掉，他亲自迎接刘如意。入宫后跟刘如意形影不离，连睡觉都同席共枕，吕后始终没机会下手。有一天，刘盈早起去射箭，赵王年小不能早起，刘盈也想让弟弟多睡会儿，留他在宫中。于是，吕后趁此“良机”，将刘如意毒死。
接着，吕后又砍断刘如意母亲戚姬的手足，放到厕所里为“人彘”。汉惠帝受此刺激，大病一场，一年多不能处理政务。病愈后沉湎酒色，不理朝政。司马光说他“笃于小仁而未知大义”。刘盈当然不是个雄才大略的皇帝，但却是个仁慈友爱的哥哥。
3.“三姜”、“两到”、“双丁”、“二陆”的典故
最早的兄友弟恭的典范是西周先祖泰伯、虞仲，后来又有“三姜”、“两到”、“双丁”、“二陆”，等等。
东汉彭城广戚（治今山东微山）人姜肱、姜仲海、姜季江兄弟三人以兄弟友爱著称。有一次，姜肱与姜季江遇到强盗，衣物都被抢走了，强盗又要杀兄弟俩。哥哥姜肱说：“弟弟年幼，父母喜爱，又未娶妻，杀了我，留下弟弟吧。”弟弟姜季江说：“哥哥是家之珍宝，国之英俊，请让我代哥哥死吧。”盗贼也不是铁石心肠，听后放下刀说：“二君是贤人，吾等不良，妄相侵犯。”于是放下抢夺的衣物就走了。后来，兄弟三人虽都娶妻，仍然和小时候一样同被而寝，不进妻子的房间。只是因为需要繁衍后代，才轮换着回妻子屋里睡觉。后人因此用“三姜”比喻兄弟和睦情笃。《梁书·韦放传》载：南朝韦放“弘厚笃实，轻财好施，于诸弟尤为雍睦。每将远行及行役初还，常同一室卧起，时称为‘三姜’”。
《梁书·到溉传》载：南朝梁彭城五原人到溉、到洽，兄弟友爱，共居一室。弟弟到洽死，到溉便把这间房子施舍为寺，从此断荤食素。时人把“两到”兄弟比作“二陆”。梁元帝萧绎赠诗曰：
魏世重双丁，晋朝称二陆。
何如今两到，复似凌寒竹。
“双丁”指三国时期魏的文学家丁仪、丁廙兄弟，兄弟二人志同道合，文才出众，因支持曹植，曹丕称帝后被杀。
“二陆”指西晋文学家、吴郡（治今江苏吴县）人陆机、陆云。兄弟二人都以文学知名当世，号曰“二陆”。“八王之乱”中被成都王司马颖所杀。另外，南朝陈陆瑜、陆琰兄弟，南宋陆九龄、陆九渊兄弟，陆细、陆传兄弟等，都称“二陆”。虽因才学而称，但也都是兄弟和睦的典范。
4.从让枣推梨，到推官让爵
中国古代有个“让枣推梨”，或“让梨推枣”的兄弟仁让的典故，让梨的是东汉鲁国（今山东曲阜）孔融，推枣的是南朝梁王泰。
孔融是孔子第20代孙，兄弟七人，他排行第六。孔融4岁时，每次和兄弟们吃梨，总是挑最小的吃。大人问他原因，孔融说：“我小儿，理当取小者。”孔融让梨的故事，一直流传至今，成了父母教育子女兄弟友爱最典型的事例。《三字经》讲：“融四岁，能让梨。弟（悌）于长，宜先知。”
《南史·王泰传》载：南朝梁吏部尚书王泰年幼时，祖母把儿孙们都召集到一起，拿出许多枣、栗子扔到床上，让一大群孩子争抢。王泰却站着不动，大人问他原因，他说：“我不取，大人自然会给我。”
唐朝史学家李延寿在《南史·梁武陵王传》说：“友于兄弟，分形共气。兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日。”“让枣推梨”说的就是孔融和王泰。
“仨瓜俩枣”相让，是兄弟情分，高官重爵相让就更是兄弟情分了。
北魏秘书监卢渊的爵位是固安伯，卢渊死，固安伯的爵位应由长子卢道将世袭，卢道将却将爵位让给了最小的弟弟卢道舒。北魏仪同三司魏兰根，太昌（532）初封巨鹿县侯，食邑七百户，他上书魏孝武帝，把爵位授给哥哥的儿子魏同达。北齐中书监陆子彰封爵为始平侯，长子陆卬应该承袭父爵，却上表将爵位让给小弟弟陆彦师，由于弟弟陆彦师坚决推辞，这才作罢。时人称：“友悌孝义，总萃一门。”唐初镇军大将军段志玄临终，唐太宗说：“我准备封你的儿子为五品官。”段志玄感泣说：“请封我弟弟吧。”于是，弟弟段志感被封为左卫郎将。
像这些把官爵让给兄弟的行为，说起来容易，真正做到就难了。古代的人奋斗一生，读书人苦读寒窗，不就是为了谋个一官半职么？如果让他们了解这些让官、让爵的高尚行为，真的要瞠目结舌了。
5.“兄肥弟瘦”——生死面前的手足之情
“兄肥弟瘦”的典故，说的是东汉赵孝、赵礼兄弟。
《后汉书·刘赵淳于江刘周赵列传》载：两汉之际，天下大乱，饥荒严重，出现了食人之风。沛国蕲（今属安徽）人赵孝的弟弟赵礼被饿贼抓去，眼看就要被烹食。赵孝心急如焚，无奈之下，只好把自己绑起来，找到盗贼说：“我弟弟长时间挨饿，长得太瘦，不如我胖，还是吃我吧。”饿贼们一下子都愣住了，他们没想到天下还有这样甘愿替别人死的人，相互震惊地对视着。大概是他们那坚封已久的恻隐之心，被赵孝的兄弟真情唤醒了，但饿贼们实在是饿极了，对兄弟俩说：“放你们兄弟回去可以，但必须给我们送粮食来。”兄弟俩这才大难不死。可当时饥荒连年，饿殍遍地，赵孝根本找不到粮食，但又不能失去信用，第二次来到贼营，表示愿意就烹。饿贼们被他的信义所感动，再次把他放了回来。
《后汉书》叙述过赵孝的事迹之后，接连记载了王琳、王季兄弟，齐国兒萌子明兄弟，梁郡车成子威兄弟，淳于恭、淳于崇兄弟等，都是弟弟或哥哥被盗贼抓去欲烹食，另一个兄弟义薄云天，情愿以身相代，结果感动了盗贼，被双双放了回来。
《韩非子·安危》讲：“奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷。”在车翻舟沉的危急面前，人们会各自逃命，没有孔子、伯夷那样品德高尚的人。赵孝等人的事迹，让我们看到了真正的、经过生死考验的兄弟手足之情。
6.王览、韦嗣立恃母护兄
《世说新语·德行》载：“二十四孝”中那个“卧冰求鲤”的王祥，自小受到继母朱氏虐待。每当继母殴打他，同父异母的弟弟王览就哭着抱住并遮挡哥哥，使母亲无法下手。狠心的母亲天天让幼小的王祥打扫牛圈，王览就和哥哥一起打扫。王家有棵李子树结了果实，白天鸟雀都来啄食，朱氏又让王祥看守李子。鸟雀怕王祥受母亲责打，白天都不来啄食李子了。每当大风雨，因怕摇落李子，王祥就抱住李子树大哭。成亲后，朱氏又虐待王祥的妻子，王览的妻子也像丈夫保护哥哥一样保护嫂嫂。父亲死后，王祥的声望日高，朱氏因嫉生恨，吃饭时为王祥倒上了毒酒。王览知道内情，端起毒酒就喝。王祥也发觉继母异常，怀疑酒里有毒，怕王览不知情而误饮，哥俩争夺起来。朱氏见状不妙，夺过毒酒泼到地下。以后，朱氏给王祥的饮食，王览都要先尝一尝。朱氏害怕毒死亲子王览，遂不敢下毒了。