【原文】
沅、季弟左右：
沅于人概天概之说，不甚厝意，而言及势利之天下，强凌弱之天下。此岂自今日始哉？盖从古以然矣。
从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立、不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。
趋事赴公，则当强矫；争名逐利，则当谦退。开创家业，则当强矫；守成安乐，则当谦退。出与人物应接，则当强矫；入与妻孥享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。此余所深信，而弟宜默默体验者也。
同治元年五月二十八日
【译文】
沅、季弟左右：
沅弟对于人刮平、天刮平的说法，不以为然，而说“势利的天下，强凌弱的天下”，这难道从今天才开始的吗？自古以来就是这样。
古时的帝王将相，无一不是从自强自立中成长起来的，就是圣贤也各有自立自强的方法。所以他们能够独立、不惊慌、不害怕，坚强得不可动摇。我过去在京城时，喜欢与有声名、有地位的人作对，也并不是没有挺然自立、不畏强暴的意思。近来看到天地的规律是刚柔互用的，两个都不能偏废，太柔就会烂垮，太刚就会折断。刚不是暴虐，是坚强；柔不是低下软弱，是谦逊退让。
办公事、赴公差，要强矫；争名逐利的事，要谦逊退让。开创家业，要强矫；守成享乐时要谦逊退让。出外与别人应酬接触，要强矫；回到家里和妻儿享受时，要谦逊退让。若一边建功立业，声名远扬；一边置田建屋，贪图舒适，这两种情况都有盈满的迹象，没有一点谦退的意思，那么肯定不会长久。这是我深信不疑的，两位弟弟最好能默默地去体验。
同治元年五月二十八日
豁达光明，才有恬淡冲融
系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之上滩，早作夜思，以求有济。
【原文】
沅弟左右：
二十三日张成旺归，接十八日来缄，旋又接十九日专人一缄，具悉一切。
弟读邵子诗，领得恬淡冲融之趣，此是襟怀长进处。自古圣贤豪杰、文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸大略相同。以诗言之，必先有豁达光明之识，而后有恬淡冲融之趣。如李白、韩退之、杜牧之则豁达处多，陶渊明、孟浩然、白香山则冲淡处多。杜、苏二公无美不备，而杜之五律最冲淡，苏之七古最豁达。邵尧夫虽非诗之正宗，而豁达、冲淡二者兼全。吾好读《庄子》，以其豁达足益人胸襟也。去年所讲“生而美者，若知之，若不知之；若闻之，若不闻之”一段，最为豁达。推之即舜禹之有天下而不与，亦同此襟怀也。
吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之上滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。余所以令刻“劳谦君子”印章与弟者，此也。
无为之贼十九日围扑庐江后，未得信息。捻匪于十八日陷宿松后，闻二十一日至青草塥。庐江吴长庆、桐城周厚斋均无信来，想正在危急之际。成武臣亦无信来。春霆二十一日尚在泥汊，顷批令速援庐江。祁门亦无信来，不知若何危险。少荃已克复太仓州，若再克昆山，则苏州可图矣。吾但能保沿江最要之城隘，则大局必日振也。顺问近好。
国藩手草
同治二年三月二十四日
【译文】
沅弟左右：
二十三日张成旺回来了，接到十八日的来信，然后又收到十九日派专人送来的信，已获悉信中一切情况。
弟弟读邵子的诗，领悟了恬淡、冲融的旨趣，这是你襟怀有了长进。自古以来的圣贤豪杰、文人才士，他们的志向和事业虽不相同，但他们通达光明的胸怀却是大致相同的。拿诗来说，就一定要先有通达光明的认识，才会有恬淡、冲融的旨趣。如李白、韩愈、杜牧的诗通达的韵味多；陶渊明、孟浩然、白香山的诗恬淡的韵味多。杜、苏二公，可以说无美不备。可是，杜的五言律诗最恬淡，苏的七言古诗最通达。邵尧夫虽然不是诗的正宗，但是他的诗通达恬淡兼有。我喜欢读《庄子》，就是因为写得豁达，能开阔人的胸襟。去年你讲的“生而美者，若知之，若不知之；若闻之，若不闻之”这一段最为通达。推而广之，舜、禹拥有天下却像没有一样，也是这种襟怀。
我们现在都在办理军务，身处功利场中，最好每时每刻都要勤劳，就像农民勤劳种地，商人勤劳谋利，又像船工撑船上滩一样卖力，没日没夜，就为谋求一个好结果。在治理事务的时候，需要有一种豁达、冲融的气质，让两者并进。这样才能从恬淡中看到勤劳是最有意味的。我所以要刻一方“劳谦君子”的印章给你，就是这个意思。
无为的敌人十九日围攻庐江后，到现在还没有任何消息。十八日，捻军攻陷宿松后，听说已经于二十一日到了青草塥。庐江吴长庆、桐城周厚斋至今仍没有来信，估计正处危急之中。成武臣也没有信来。春霆二十一日还在泥汊，我马上命令他火速前往庐江增援。祁门也不见来信，不知到底有多大的危险。少荃已经克复太仓州，如果再攻克昆山，那么就可以考虑去攻打苏州。我只要能保住沿江最重要的城市和关隘，大局一定会一天天好起来。顺问近好。
国藩手书
同治二年三月二十四日
只问积劳，不问成名
吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼、城贼内外猛扑，稳慎御之！
【原文】
沅弟左右：
接初四、初六日两次来信，知初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此盖意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？苏州先复，金陵尚遥遥无期，弟切不必焦急。
古来大战争，大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉九江、安庆，积劳者即是成名之人，在天意已算十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏。苗逆于二十六夜擒斩，其党悉行投诚。凡寿州、正阳、颍上、下蔡等城一律收复，长、淮指日肃清，真堪庆幸！
弟近日身体健否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼、城贼内外猛扑，稳慎御之！
同治二年十一月十二日
【译文】
沅弟左右：
接到你初四、初六两次寄来的信，得知初五夜晚我军用地道轰陷敌城十余丈，但被敌人抢先堵塞，以致我军伤亡三百多人，这是意料之中的事情。城里的敌人都身经百战，阅历丰富，岂有不去抢堵缺口的道理？苏州已经被攻克，只是攻克金陵的日子还遥遥无期，不过弟弟切不可过于焦急。
古来大战争、大事业，人的谋划只占十分之三，天意占十分之七，往往劳累日久的人不是成名的人，成名的人却又不是享福的人。这次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳的人就是成名的人，就天意而论，已经算是十分公道的了，但是却不能单纯地倚仗天意。我们兄弟在积劳二字上下功夫，“成名”两个字不必问及，至于“享福”二字，更不必去问及。
厚庵坚决要求回家养亲侍疾，我只好答应，并且今天已经代他奏告朝廷。苗逆已在二十六日晚被擒斩首，他的党徒全部投降。寿州、正阳、颍上、下蔡诸城，一律收复，长、淮也在日内可以肃清，真值得庆幸！
弟弟近日身体好吗？我要嘱咐的是两条：一是胸怀淡定，不要贪图速成；二是谨防援敌，避免城内外敌人一起猛扑，要稳妥慎重地加以防御！
同治二年十一月十二日
慎独、主敬、求仁、习劳
慎独则心安。主敬则身强。求仁则人悦。习劳则神钦。
【原文】
纪泽纪鸿书：
一曰慎独则心安。
自修之道莫难于养心。心既知有善，知有恶，而不能实用其力，以为善去恶，则谓之自欺。方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之，故《大学》之《诚意》章两言慎独。果能“好善如好好色，恶恶如恶恶臭”，力去人欲，以存天理，则《大学》之所谓“自谦”，《中庸》之所谓“戒慎恐惧”，皆能切实行之。即曾子之所谓“自反而缩”，孟子之所谓“仰不愧，俯不怍”，所谓“养心莫善于寡欲”，皆不外乎是。
故能慎独，则内省不疚，可以对天地，质鬼神，断无“行有不慊于心则馁”之时，人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。
敬之一字，孔门持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程朱则千言万语不离此旨。内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。程子谓上下一于恭敬，则天地自位，万物自育，气无不和，四灵毕至。聪明睿智，皆由此出，以此事天飨帝。盖谓敬则无美不备也。吾谓敬字切近之效，尤在能固人肌肤之会、筋骸之束。庄敬日强，安肆日偷，皆自然之征应。虽有衰年病躯，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神为之悚，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不能懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦。
凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道，已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺、救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知、觉后觉之责。若但知自了，而不知教养庶民，是于天之所以厚我者，辜负甚大矣。
孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于“欲立立人”“欲达达人”数语。立者，自立不惧，发富人百物有余，不假外求；达者，四达不悖，如贵人登高一呼，群山四应。人孰不欲己立己达，若能推以立人达人，则与物同春矣。后世论求仁者，莫精于张子之《西铭》。彼其视民胞物与，宏济群伦，皆事天者性分当然之事。必如此乃可谓之人，不如此，则曰悖德，曰贼。诚如其说，则虽尽立天下之人，尽达天下之人，而曾无善劳之足言，人有不悦而归之者乎？
四曰习劳则神钦。