这个选本和坊间流行的其他选本所选篇目，几乎无一篇同者。周作人在传统中找到了他所称的“中国思想界之三盏灯火”——汉代王充，明代李贽，清代俞正燮，他们的共同特征是“疾虚妄、爱真实”，并由此上溯到墨子、颜回、大禹，梳理出自己独特的文化传承系统。本书清晰地呈现了这个思想体系。
