本书是狄更斯带有自传色彩的小说，被称为“作者心中最宠爱的孩子”。主人公大卫·科波菲尔在很小的时候就成了孤儿，由姨奶奶抚养长大。他的童年生活充满了坎坷与不幸，继父对他百般虐待，以至于他只得逃走。但是，他有保姆皮果提和姨奶奶的疼爱、有特拉德尔和米考伯先生的友情。在经历了朋友的背叛和丧妻之痛后，他依然坚强地走了下去，最终找到了真正的幸福，而所有的善与恶也都得到了报偿或惩罚。
